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    午时二刻，宫城第二道宫门内。

    喊杀声震天，箭矢如蝗。萧景玄率军攻破玄武门后，长驱直入，却在第二道宫门前遭遇了更顽强的抵抗。泰王早有布置，宫墙上弓箭手密布，滚石沸油不断倾泻，冲在最前的士兵倒下一片。

    “殿下！”刘振策马奔来，头盔上插着一支折断的箭，“这样强攻伤亡太大！不如分兵绕道！”

    萧景玄勒马，目光扫过战场。第二道宫门比外门更加坚固，城墙更高，强攻确实不明智。但他知道泰王故意放他进来，就是为了在这瓮中捉鳖，绕道只会拖延时间。

    “不分兵。”萧景玄沉声道，“集中兵力，攻一点。”

    他正要下令，忽然一支冷箭从斜刺里射来。萧景玄侧身避过，箭矢擦着铠甲飞过。他抬眼望去，只见侧翼宫墙上，王允之正指挥着一队弓箭手，刚才那一箭显然是他放的。

    “殿下小心！”玄七带人护在他身前。

    就在这时，城墙上一阵骚动。守军忽然向两侧分开，让出一条通道。紧接着，几个人被推上城垛——为首者正是沈青澜！她双手被缚在身后，发髻散乱，但神情依然镇定。她身后是德妃，手中托着一个锦盒。

    “七弟！”泰王的声音从城楼传来，“看看这是谁！”

    萧景玄瞳孔骤缩，握缰的手猛地收紧。他看见了青澜，看见了她脖颈上架着的刀，也看见了德妃手中那方锦盒。

    “三皇兄，”他扬声回应，声音冷如寒冰，“拿女子要挟，非君子所为。”

    “君子？”泰王大笑，“成大事者不拘小节！七弟，你若现在退兵，本王保证沈姑娘安然无恙。若再进一步……”他做了个手势，沈青澜颈边的刀锋又贴近一分。

    战场上顿时安静下来。所有人的目光都集中在城楼上那个被挟持的女子身上。

    沈青澜看着下方的萧景玄，忽然笑了。她笑得从容，甚至带着几分释然：“殿下，不必管我。玉玺是假的，德妃手中那方是仿制品！”

    话音未落，德妃脸色骤变，抬手就给了沈青澜一记耳光：“住口！”

    鲜血从沈青澜嘴角渗出，她却笑得更畅快：“怎么？被我说中了？永和十二年的玉玺案，你们崔氏就是靠仿制玉玺陷害我父亲，如今故技重施，也不嫌丢人！”

    这番话如巨石投水，城上城下皆惊。永和十二年玉玺案是朝中禁忌，沈文渊因此获罪，沈家满门凋零。此刻沈青澜当众揭破，不仅撕开了科举案的疮疤，更将崔氏拖下水。

    德妃气得浑身发抖：“你胡说！这玉玺是皇上亲授……”

    “皇上昏迷不醒，如何亲授？”沈青澜打断她，“若真是皇上所授，为何不敢让内阁大学士验看？大燕玉玺有七处暗记，是开国太祖请能工巧匠所刻，仿得再像，也仿不出那七处暗记！”

    城下，萧景玄心头震动。他知沈青澜是在拖延时间，也是在给他传递信息——玉玺是假的，不必顾忌。

    “三皇兄，”他策马上前，“既然德妃娘娘说玉玺是真的，何不请内阁大学士、六部尚书一同验看？若真是父皇所授，本王立刻退兵，向你请罪。”

    泰王脸色铁青。他当然知道那玉玺是仿的，本想蒙混过去，没想到被沈青澜当众揭穿。此刻若真验看，必露破绽。

    “七弟，”他强自镇定，“玉玺真假，待大局定了自有公论。现在，本王只问你——退不退兵？”

    萧景玄没有回答。他抬头看着城楼上的沈青澜，两人目光在空中相遇。他看见她眼中没有恐惧，只有信任和决绝。

    “殿下！”刘振低声急道，“不能退！退了我们就前功尽弃了！”

    萧景玄何尝不知。但他看着沈青澜颈边的刀锋，心如刀绞。八年相伴，从交易到真心，她已是他生命中最重要的人。

    就在这僵持时刻，城楼侧面忽然传来打斗声。只见红袖不知从何处冒出来，手持短剑，正与挟持沈青澜的侍卫搏斗。她身手矫健，瞬间刺倒一人，另一名侍卫挥刀砍来，她侧身避过，反手一剑刺中对方肋下。

    “红袖！”沈青澜急呼。

    “姑娘快走！”红袖斩断她手腕的绳索，将她推向城墙内侧。

    德妃见状厉喝：“拦住她们！”

    数名侍卫扑上。红袖护在沈青澜身前，且战且退。但她毕竟寡不敌众，很快身上就添了几处伤口。

    城下，萧景玄再不犹豫：“攻城！”

    号角再起，军队如潮水般涌向宫门。城楼上守军慌乱，一部分去阻拦红袖和沈青澜，一部分应对攻城，阵脚大乱。

    泰王见状，咬牙下令：“放箭！射死她们！”

    弓箭手调转方向，瞄准红袖和沈青澜。红袖将沈青澜推向垛口：“跳下去！”

    “一起跳！”

    “不行！我断后！”红袖将她推下城垛，自己转身迎向追兵。
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