半个时辰后，密道尽头透出风雪的白光，两人终于钻出密道，踏入后山雪原。

    漫天飞雪铺天盖地，山野间白茫茫一片，狂风呼啸着卷过树梢，发出呜呜的怪响，积雪没膝，每走一步都要费力拔腿。凌戍刚迈步，右肩猛地一沉，伤口处传来撕裂般的剧痛，他身形踉跄了一下，连忙用左手撑住旁边的树干，指节死死扣住树皮，额角渗出冷汗。

    “你……”杜鸿波下意识开口，又赶紧捂住嘴，只睁着眼睛看着凌戍。

    凌戍摆了摆手，缓过那阵剧痛后，抬手裹紧斗篷，指向东北方的暗夜：“走，天亮前翻过这座山，就能脱离房子健的搜捕范围。”他的声音依旧平稳，听不出半分痛楚，只有微微发颤的指尖，暴露了他正强撑着伤势。

    杜鸿波没再多言，裹紧斗篷跟在他身后。凌戍走在前面，用身体挡住部分风雪，每一步都踩实了再让杜鸿波落脚，肩头的痛感越来越烈，伤口似乎有温热的血渗出来，黏在衣衫上，被寒风一吹，冰得刺骨。他不敢放慢速度，深知在这荒寒雪原多停留一刻，就多一分危险，只能凭着暗卫的意志力硬撑，目光始终锐利地扫视着四周，防备着可能出现的追兵。

    风雪迷漫中，两道身影在雪原上艰难前行，留下的脚印很快被新雪覆盖。金沙城内，房子健的亲信还在城楼烤火，对这一切毫无察觉。凌戍望着前方无边的暗夜，心里只有一个念头：就算拼尽最后一口气，也要把杜鸿波平安送回京城，告慰赵岳与一众暗卫的在天之灵。

    杜鸿波跟在凌戍身后，看着对方在风雪中微微晃动却始终挺拔的背影，看着那只时不时按住肩头的手，心里那点纨绔的骄纵与抱怨，悄悄被一种复杂的情绪取代。他攥紧怀里的玉佩，咬紧牙关跟上脚步，不再抱怨风雪，不再嫌弃路途艰险——这一路，他不仅是在逃命，也是在学着走出那座锦衣玉食的牢笼。

    风雪愈急，归程愈险，凌戍的伤疼在骨血里，却燃着一腔不容动摇的忠勇；杜鸿波的娇怯藏在心底，却在风雪里迈出了从未有过的坚定脚步。

    两人一前一后，踏着深冬的积雪，朝着京城的方向，一步步踏出。

    狂风卷着雪雾把后山揉成一片混沌，深冬的寒气钻骨入髓，积雪没膝，每一步拔腿都要耗上数倍气力。

    凌戍走在前方开路，左肩顶风，右肩始终微沉不敢大动，伤口在衣下扯着筋骨钝痛，渗出来的血早已被寒风冻得发僵，黏在新结的痂上，每一次摆臂都带着细碎的撕裂感。他没回头，只凭身后踩雪的轻重声判断杜鸿波的位置，脚步稳得像钉在雪地里，半点颓态不露。

    杜鸿波裹紧斗篷跟在后面，帽檐压得极低，只露一线视线盯着凌戍的脚印。锦袜早被雪水浸透，冰得脚趾失去知觉，往日里碰一点冷便要叫嚷的性子，此刻全被恐惧和憋屈按了下去。他不敢掉队，不敢出声，连喘粗气都要捂住嘴，只是走得踉跄时，会飞快拽一把凌戍后腰的布料，随即又赶紧松开，一副怕被斥责的纨绔模样，眼底却藏着几分无处安放的慌。

    房子健的人马还困在金沙城内死守四门，半点不知两人已钻密道入山，雪原上只有风吼雪落，暂时无追兵之虞。凌戍对此心知肚明，却依旧不敢松懈，暗卫的本能让他时刻扫过两侧枯林，确认没有伏踪，只是右臂发力渐弱，按在短匕柄上的手指，时不时会不受控地轻颤。

    行到一片背风的石崖下，他抬手比了个噤声的手势，就地蹲下。杜鸿波立刻跟着缩蹲，冻得鼻尖通红，也不敢抱怨，只睁着眼看他。凌戍掀开斗篷一角，飞快摸向肩头，指尖触到湿硬的血迹，眉峰微蹙。伤处崩开的范围比预想的大，风雪侵体，炎症随时会反复，可此刻无热水无软布，他只能摸出秦老板给的药瓶，隔着粗布往伤处按了按，权作应急，动作快得几乎看不清。

    “歇两息。”他低声开口，声音冷硬如常，听不出半分痛楚。

    杜鸿波点点头，从怀里摸出块半硬的干粮饼，掰了一半递过去，手缩在袖口里，递得别别扭扭。他还是那副骄矜样子，拉不下脸好好说话，只是眼神往凌戍肩头瞟了瞟，又飞快移开。凌戍接过，没多言，两口咽下，饼渣沾在唇角，也无暇去擦。

    风势稍减，雪沫变得细密。凌戍起身，指了指东北方隐约的山坳轮廓：“穿过前面林带，接乡间小路，避开官道，两日可抵京郊。”

    杜鸿波嗯了一声，主动跟上，脚步比先前稳了些。他依旧怀念杜府的暖阁、古玩与软榻，心里依旧埋怨这趟糟心的行程，可看着凌戍带伤开路的背影，那些抱怨到了嘴边，终究咽了回去。赵岳等人横死的画面还刻在他脑子里，他再纨绔，也懂这人是在拿命护他。

    凌戍走在前头，肩头的痛感越来越沉，整条右臂都泛起麻木，可他的步伐始终没有慢下来。暗卫的职责刻在骨血里，只要还有一口气，便要把杜鸿波送回杜德身边。雪原寂静，只有两人踩雪的沙沙声，身后的脚印很快被新雪覆盖，不留半分痕迹，房子健的搜捕网，被这道雪夜孤影彻底甩在了金沙城。

    天色渐渐透出浅灰，破晓将近。凌戍望着前方渐疏的林木，压下伤处的钝痛，沉声道：“加快脚程，天亮前入林。”

    杜鸿波裹紧斗篷，没再磨蹭，踩着他的脚印快步跟上。深冬的风雪依旧肆虐，前路仍有未知凶险，但追兵未觉、行迹未露，两人的归京之路，总算在漫天白雪里，踏出了一段安稳的途程。