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    汤成玉攥紧了拳头，指节泛白，内心满是无奈和苦涩。

    他出身贫农，无权无势，根本无力与那些有权有势的富家子弟抗衡。而且他性格清高，不愿低三下四地去求人。

    既然掌柜已经明确拒绝，他也不再纠缠，对着掌柜微微颔首，转身默默走出了仁宁堂。

    汤苏苏紧随其后跟了出来，故意当着他的面问道：“之前你说要在仁宁堂抄书还债，和掌柜商议好了吗？后续结算的事，我什么时候来拿银子？”

    汤成玉的脚步顿住，转过身，语气带着几分沮丧：“仁宁堂这边合作不成了，估计得另寻别的活计了。”

    汤苏苏看着他落寞的样子，轻声宽慰：“不碍事，也不着急，咱们晚些时候再慢慢看，总能找到合适的活。”

    随后，汤苏苏带着两人去了镇上的杂货铺，要采购一批新的桶和盆，用来装凉粉。

    她一共买了15个桶和15个盆，付完钱后，汤成玉主动上前帮忙搬运，想多做些事弥补。

    可他常年读书，根本没干过这种力气活，刚把叠放好的桶盆抱起来，就因为没握稳，“哐当”一声，桶盆全都掉到了地上。

    幸好杂货铺的器具品质不错，这么一摔竟没损坏。

    杨狗剩见状，立刻皱起眉头发了火，忍不住吐槽：“你别在这儿添乱了，在旁边看着就行，不要挡路！”

    他心里暗自嘀咕：玉舅舅学识是厉害，可干活也太笨拙了。要是往后不能读书了，就凭这力气，怕是连自己都难养活。

    汤苏苏瞪了杨狗剩一眼，示意他别乱说话，然后转头看向汤成玉，轻声提议：“成玉，我有个想法，想问问你愿不愿意。”

    汤成玉抬起头，眼神带着几分茫然：“大姐，你说。”

    “我想请你做先生。”汤苏苏直言道。

    汤成玉苦涩地笑了笑，摇了摇头：“大姐，你有所不知，崇文堂的夫子得是秀才以上的功名才能担任，周边其他的学堂，也大多是秀才创办的，根本不需要额外招夫子，我……我没资格当先生。”

    他低下头，垂着眸子，满是无奈和不甘。

    若是回细河村干农活，这辈子就只能困在田间地头，多年的苦读全都付诸东流，他实在不甘心，可又别无他法。

    汤苏苏见状，直接点明：“我不是让你去学堂当夫子，是请你到我家，教力富、力强、狗剩和小宝这四个孩子学习，教他们认字、算术，还有那些经典道理。”

    接着，她又说出了自己的抵债方案：“你之前说欠我六十两白银，我每月给你五两月银，你在我家做一年先生，这笔欠款就彻底还清了，你看如何？”

    汤苏苏心里早就盘算好了：崇文堂的夫子月银差不多七两，但人家是秀才出身；汤成玉虽然没中秀才，可学识比一般的启蒙先生强多了，五两月银很合理。

    而且四个孩子要是送进学堂，每人每月至少要一两银子的学费，一年下来就是四十八两，还未必能学到东西。

    请汤成玉做私教，一年下来看似付了六十两，实则是用“本就没有明确明细的欠款”抵扣，不仅不用真的花钱，还能让孩子们学有所成，怎么算都不亏。

    汤成玉听完，只犹豫了片刻，就用力点了点头，眼神重新有了光彩：“我愿意！大姐，谢谢你！”

    他心里清楚，自己这些年上学花的银子，至少有一半是汤苏苏给的。

    这份抵债的工作，不仅合情合理，更是给了他一个回报恩情的机会。

    　　


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